工業控制計算機（Industrial Personal Computer，IPC）簡稱工控機，具有重要的計算機屬性和特征，如具有計算機主板、CPU、硬盤、內存、外設及接口，并有操作系統、控制網絡和協議、計算能力、友好的人機界面等。
那么，工控機能否作為普通的計算機來使用呢？
答案是否定的，原因如下。
1
能砸核桃的呆板硬件
工控機的類別主要有：IPC（PC總線工業電腦）、PLC（可編程控制系統）、DCS（分散型控制系統）、FCS（現場總線系統）及CNC（數控系統）五種，但無論哪一種，這些產品的硬件通常都是固化設計。
外觀上為“忠厚老實”型，所有的接口、樣式都是設計好的，想要改變很難；相比電腦的靈活DIY，工控機顯得特別呆板。
另外，很多工控機為了達到良好的防塵、防水、防潮性能，不少采用了封閉式設計，有些通過內部的風扇進行空氣內循環散熱，有的則采用刀片式無風扇散熱設計。
相比電腦的“開放式”設計，“保守”的工控機好比一塊磚頭，結實、耐用，砸核桃都是件輕輕松松的事。
2
專一到無聊的軟件系統
個人或辦公電腦一般安裝的是Windows操作系統，擁有成熟的軟件生態，影音娛樂一應俱全。
工控機可選用安裝Windows操作系統，不過很多情況下更青睞Linux、Unix等開放性操作系統。
與Windows系統相比，Linux、Unix沒有統一的軟件生態，而是各家企業各自組建配套，于是很容易形成系統封閉，具有很強的系統安全性：不同企業之間的產品常常不可互聯；更甚者，同一企業不同時期的產品也不兼容。
軟件系統封閉的生態，讓工控機可以專心地處理事情，如專用于紅綠燈控制、人臉識別、數據分析等，處理的事情單調而專一。
即便工控機安裝的是Windows操作系統，由于設備是為滿足專項需求設計，硬件的配置以滿足需求為準則，不會追求高性能，操作系統也可能不是最新的平臺，這樣的工控機沒有足夠的硬件資源支撐額外的應用，不能滿足多余的影音娛樂需求。
如果要在這樣一臺轉為工作而存在的工控機上玩耍，將會無聊透頂。
3
要比毅力，工控機怕過誰？
工控機通常都是應用在工作環境惡劣的條件中，為了保證設備的穩定可靠，降低維護量，常常被設計為7×24小時工作的“工作狂”，平均無故障時間可達十幾二十年。
如果把這樣一臺設備當成家用或辦公室電腦，那么恭喜你，未來很長一段時間內，都可以不用更換電腦了，也許你都更換N個手機了，這臺“電腦”還穩定如初，確實能節省不少更換電腦的費用，前提是你能忍受不盡如人意的使用體驗。
另外，工控機在設計之初就考慮了各種塵埃、潮濕等惡劣環境，用這樣一臺設備當電腦用，即便是邋遢大王，也不用為主機落滿灰塵而擔心宕機。
4
如果把電腦當工控機用……
那么有人要問了，能否把電腦當作工控機來使用？
答案同樣是不可以！
曾經有人將PC電腦主機當作工控機來使用，負責圖像處理。
實際使用中，因PC無法支持超長時間工作，設備隔斷時間就會宕機；而視頻處理，效率也遠不如專業的工控機，存在如時延大、碼流編碼不穩定、畫面噪聲大等不利情況。
當然，也可以采用頂尖配置的電腦來代替工控機，但是成本代價是相當大的。
一般在沒有條件的情況下，有些工程師會在驗證階段，借用PC短暫代替工控機，真正投入使用時，還是要用回專業的工控設備。
5
寫在最后
正所謂術業有專攻，工控機的出現，就是為解決專業問題而存在，是長期實踐驗證的結果，絕非民用產品所能輕松代替的。
隨著應用的多樣化，尤其是5G、自動駕駛、物聯網、人工智能等新技術、新應用的出現，工控機的使用也變得更為專業，也許它的硬件性能不是最好的，但應用效果卻是最佳的。
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